A NFL anunciou nesta sexta-feira (26) que o Rio de Janeiro receberá, a partir de 2026, partidas oficiais da temporada regular no estádio do Maracanã. O acordo prevê três jogos nos próximos cinco anos, consolidando o Brasil como um dos principais mercados da liga fora dos Estados Unidos.
NFL no Rio de Janeiro: um marco para o futebol americano no Brasil
O anúncio oficial foi feito pelo comissário da NFL, Roger Goodell, que destacou o potencial da cidade.
“Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros municipais e estaduais no Rio, no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e em toda América do Sul.”
O prefeito Eduardo Paes também celebrou a novidade, ressaltando que o evento coloca o Maracanã, conhecido mundialmente como templo do futebol, em posição de destaque para outro esporte:
“A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial.”
Já o governador Cláudio Castro enfatizou o impacto econômico e turístico da decisão:
“É uma satisfação anunciar que o Maracanã sediará, no próximo ano, um jogo da temporada regular da NFL. Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos, e milhares de turistas e fãs do esporte sonham em vivenciar esse evento, no estádio mais famoso do mundo. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes.”
A evolução da NFL no Brasil
A princípio, a liga já contabiliza 56 jogos internacionais. A saber, duas dessas partidas aconteceram em solo brasileiro, ambas na Neo Química Arena, estádio do Corinthians, em Itaquera. O primeiro duelo foi em 2024, com Philadelphia Eagles contra Green Bay Packers. Já em 2025, por outro lado, foi a vez do duelo divisional entre Chiefs e Chargers, que atraiu mais de 47 mil torcedores.
O crescimento, nesse sentido, é resultado de investimentos constantes. Segundo pesquisa do Ibope Repucom, 35% dos brasileiros afirmam gostar de futebol americano, o que equivale a 41 milhões de pessoas. Esse número representa um aumento de 310% em comparação com 2014. A saber, o país já ocupa o posto de segundo maior mercado internacional da NFL, atrás apenas do México.
Ranking dos países com mais jogos da NFL fora dos EUA
Confira os números da NFL em diferentes países:
- Inglaterra — 39 jogos
- Canadá — 6 jogos
- México — 5 jogos
- Alemanha — 4 jogos
- Brasil — 2 jogos
Além disso, Irlanda e Espanha já confirmaram a estreia em 2025, com partidas em Dublin e Madri. A Alemanha, que já está consolidada como sede, chegará ao seu quinto jogo ainda neste ano.
Expansão para outras cidades brasileiras
O Brasil não deve ficar restrito apenas a São Paulo, visto que o Rio de Janeiro surge como forte candidato a receber partidas da NFL já em 2026. Segundo informações do canal norte-americano CBS, a capital fluminense é vista há anos como opção viável, graças à sua estrutura esportiva e ao apelo turístico. A realização de jogos no Maracanã, por exemplo, ampliaria ainda mais a visibilidade da liga no país.
O impacto cultural e esportivo
O interesse crescente se reflete também no consumo de produtos oficiais, no aumento de transmissões em TV aberta e no fortalecimento das comunidades de fãs. A presença de ídolos globais, como Patrick Mahomes, Travis Kelce e Justin Herbert, em gramados brasileiros ajuda a consolidar a NFL como espetáculo capaz de atrair novos torcedores.
Na vitória dos Chargers sobre os Chiefs em 2025, Justin Herbert foi o grande destaque. O quarterback lançou três touchdowns e somou 318 jardas aéreas, ofuscando a atuação de Mahomes. A atmosfera em Itaquera mostrou que o torcedor brasileiro já incorporou o ritmo e a emoção da liga.
Brasil como prioridade estratégica
A aposta da NFL no Brasil não acontece por acaso. Além da paixão crescente, o país oferece um enorme potencial econômico. A liga busca se aproximar do público jovem, altamente conectado, que acompanha esportes não apenas pela televisão, mas também por plataformas digitais e redes sociais.
Ao garantir experiências ao vivo em estádios lotados, a NFL fortalece sua imagem e cria novas oportunidades de negócios, tanto para patrocinadores quanto para o turismo esportivo.
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