O que surge como miragem no horizonte do deserto rapidamente se transforma em um dos maiores canteiros de obras do planeta. A cerca de 45 quilômetros de Riade, a Arábia Saudita acelera a construção de Qiddiya, uma megacidade planejada para abrigar 500 mil moradores, gerar 300 mil empregos e se consolidar como o principal polo esportivo e de entretenimento do Oriente Médio. Nesse cenário, Fórmula 1, Copa do Mundo e grandes eventos globais se conectam em um projeto que redefine o futuro do esporte.
Desde já, o país deixa claro que pretende ocupar posição central no mapa esportivo mundial. Portanto, cada investimento reforça a estratégia de transformar o deserto em vitrine global, combinando turismo, inovação e grandes competições internacionais.
Qiddiya surge como o novo centro do esporte mundial
Durante uma pausa do Rali Dakar, jornalistas visitaram a região onde cresce o Speed Park Track, circuito que deve receber o Grande Prêmio da Arábia Saudita de Fórmula 1 a partir de 2028. Atualmente, cerca de 6 mil operários trabalham no local, em um projeto avaliado em aproximadamente US$ 500 milhões.
Além disso, no topo de uma montanha próxima, a Arábia Saudita constrói o estádio Mohammed Bin Salman. Com capacidade para 47 mil pessoas, a arena vai receber partidas da Copa do Mundo de 2034, marcando o retorno do torneio ao Oriente Médio após o Catar-2022. Assim, Qiddiya passa a reunir dois dos maiores eventos esportivos do planeta em um único complexo.
Um circuito de Fórmula 1 pensado para o espetáculo
Idealizado em 2017, o circuito de Qiddiya possui 4,5 quilômetros de extensão e 21 curvas. O traçado mistura setores travados com áreas que simulam circuitos de rua, criando um desafio técnico para pilotos e equipes. Hermann Tilke desenvolveu o projeto em parceria com os ex-pilotos de Fórmula 1 Jenson Button e Alexander Wurz.
Entre os destaques do traçado, a curva Blade chama atenção. Sustentada por colunas em formato de “V”, a curva alcança 70 metros de altura, o equivalente a um prédio de 20 andares. As corridas ocorrerão à noite, seguindo o modelo do GP de Jeddah, que permanece no calendário até 2027.
Simulações indicam velocidades próximas de 330 km/h. Além disso, os organizadores negociam a realização de provas da MotoGP e do Mundial de Endurance (WEC), ampliando o uso do autódromo ao longo do ano. A estrutura contará com até 80 boxes e incluirá um edifício da Mercedes, inspirado na experiência temática do Ferrari World, em Abu Dhabi.
Muito além das pistas: a megacidade de Qiddiya
Fora do automobilismo, Qiddiya reforça sua ambição turística com projetos de grande escala. O parque temático Six Flags, inaugurado recentemente, abriga a montanha-russa mais longa, alta e rápida do mundo, atingindo 250 km/h. Além disso, o complexo prevê parque aquático com praias artificiais e áreas de surfe, parque temático inspirado no anime Dragon Ball, campos de golfe, centro equestre e estúdios de cinema.
Embora os responsáveis não divulguem o investimento total, a expectativa aponta para cerca de 10 milhões de visitantes por ano. Dessa forma, Qiddiya se consolida como peça-chave na estratégia saudita de diversificação econômica por meio do esporte e do entretenimento.
A Arábia Saudita e a força do esporte como estratégia global
Apelidada de “Cidade do Futuro”, Qiddiya resume a nova política esportiva do país. Ao sediar eventos como Rali Dakar, Fórmula E, Fórmula 2 e, futuramente, a Fórmula 1, a Arábia Saudita amplia sua influência internacional.
Entretanto, o esporte faz parte da cultura local há milhares de anos. Corridas de cavalos e camelos, falcoaria e caça com cães sempre integraram o cotidiano saudita. Na era moderna, porém, o futebol ganhou protagonismo e recebeu investimentos massivos.
Futebol, estrelas globais e impacto internacional
Em 2023, o Al-Nassr anunciou a contratação de Cristiano Ronaldo, movimento que mudou o patamar da liga saudita. Na sequência, nomes como Kanté, Benzema e Roberto Firmino também chegaram ao país. Ainda assim, o futebol não representa o único foco da estratégia esportiva.
Golfe, automobilismo e tênis no radar saudita
Segundo análises internacionais, o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita direciona recursos para diversas modalidades. No golfe, o país fundou o LIV Golf em 2021, oferecendo premiações elevadas e atraindo atletas de outros circuitos. Recentemente, o tour firmou parceria comercial com o PGA Tour e o DP World Tour.
No automobilismo, apesar de não concretizar a compra da Fórmula 1, o PIF mantém forte presença como patrocinador. Desde 2021, a cidade de Jeddah recebe um GP válido pelo Mundial. Já no tênis, o país organiza torneios como a Diriyah Tennis Cup e demonstra interesse em investir ainda mais, inclusive com especulações sobre a aquisição do ATP Tour.
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