A NFL é uma das ligas esportivas mais populares do mundo, mas muitos torcedores que estão começando a acompanhar o futebol americano ainda têm dúvidas sobre o funcionamento da competição. Uma das principais confusões envolve a divisão entre AFC e NFC — duas conferências que estruturam toda a temporada regular, os playoffs e o caminho até o Super Bowl.
Neste artigo, o Turista FC explica com clareza as diferenças entre AFC e NFC, como funcionam as conferências, quais times compõem cada uma e como essa divisão influencia no campeonato. Para os fãs que desejam acompanhar uma partida da NFL ao vivo, seja nos Estados Unidos ou nas novas sedes internacionais, entender esse sistema é essencial.
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O que são a AFC e a NFC?
A NFL é dividida em duas grandes conferências: AFC (American Football Conference) e NFC (National Football Conference). Cada conferência conta com 16 times, totalizando os 32 times da liga. Essa estrutura surgiu após a fusão entre a NFL e a AFL (American Football League), em 1970.
Desde então, a NFL mantém esse formato para organizar seus jogos, classificar os times para os playoffs e definir os participantes do Super Bowl, o maior evento esportivo dos Estados Unidos.
Como funcionam as conferências?
Cada conferência é subdividida em quatro divisões: Norte, Sul, Leste e Oeste. Assim, tanto a AFC quanto a NFC possuem:
- AFC North, AFC South, AFC East e AFC West
- NFC North, NFC South, NFC East e NFC West
Cada divisão conta com quatro equipes, que se enfrentam com mais frequência ao longo da temporada. Essa divisão regional facilita a logística dos jogos e intensifica as rivalidades, como Chiefs x Chargers na AFC West ou Cowboys x Eagles na NFC East.
Durante a temporada regular, os times disputam 17 partidas. No fim, os sete melhores de cada conferência avançam aos playoffs, com o líder geral da conferência ficando de bye na primeira rodada.
O que diferencia a AFC da NFC?
A principal diferença entre AFC e NFC está no grupo de times que cada uma abriga e no histórico competitivo. Não há distinção nas regras do jogo, já que ambas seguem o mesmo regulamento da NFL.
A AFC, por exemplo, tem dominado os últimos anos com nomes como Kansas City Chiefs, comandados por Patrick Mahomes, e o legado deixado por Tom Brady no New England Patriots. A conferência ficou marcada por uma geração recente de quarterbacks dinâmicos e explosivos.
Por outro lado, a NFC reúne franquias tradicionais como Dallas Cowboys, Green Bay Packers, San Francisco 49ers e Philadelphia Eagles. A conferência costuma apresentar defesas fortes e esquemas táticos sólidos, além de uma variedade maior de estilos de jogo.
Enquanto a AFC tem sido sinônimo de inovação ofensiva, a NFC entrega equilíbrio, tradição e confrontos memoráveis.
Quais times fazem parte da AFC e NFC?
AFC:
- Leste: Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots, New York Jets
- Norte: Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers
- Sul: Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans
- Oeste: Denver Broncos, Kansas City Chiefs, Las Vegas Raiders, Los Angeles Chargers
NFC:
- Leste: Dallas Cowboys, New York Giants, Philadelphia Eagles, Washington Commanders
- Norte: Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers, Minnesota Vikings
- Sul: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints, Tampa Bay Buccaneers
- Oeste: Arizona Cardinals, Los Angeles Rams, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks
O papel das conferências no Super Bowl
A saber, o formato atual da NFL garante que o Super Bowl seja sempre uma disputa entre o campeão da AFC e o campeão da NFC. Ou seja, os dois times percorrem caminhos distintos nos playoffs e se enfrentam em jogo único, com mando neutro, em uma das cidades escolhidas pela liga.
Esse sistema eleva o nível da competição e valoriza o confronto entre os estilos diferentes que cada conferência representa. Nos últimos anos, vimos clássicos como Chiefs x 49ers e Rams x Bengals, provando que o equilíbrio entre as conferências permanece forte.
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